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Depois de seis meses de testes de tradução realizados com o apoio de usuários, a rede social Facebook finalmente torna oficial a versão do site totalmente em português. Os primeiros testes de versões no idioma começaram em junho e tiveram a colaboração direta dos próprios membros da comunidade (por meio da aplicação de tradução, lançada há cerca de um ano), num belo exemplo de produção colaborativa. Afinal, quem melhor para traduzir os termos coloquiais e contextualizados desse ambiente de comunidade online que os próprios usuários?

Dessa maneira, foram lançadas versões diferentes para o português brasileiro e o português de Portugal, seguindo decisões dos participantes da rede nos dois países, como conta a representante da área de suporte ao usuário do Facebook, Kate Losse, no blog oficial da rede. Para o verbo “poke”, por exemplo, os brasileiros escolheram a tradução “cutucar”, enquanto que os portugueses ”

Além do português, a rede social lançou também as versões oficiais de outras quatro línguas: croata, sérvio, búlgaro e vietnamita. Ao todo, o Facebook conta agora com traduções oficiais em 35 idiomas, e, desde junho, é a maior rede social do mundo e uma das que mais cresce fora dos EUA (70% dos seus usuários são de outros países). No Brasil, porém, ainda está longe de ser uma das mais populares, pelo menos segundo um dos últimos levantamentos da comScore, que já comentamos aqui.

Mais um indício de que a evolução da internet caminha para a mobilidade: o uso da rede social Facebook em aparelhos móveis como o BlackBerry e o iPhone triplicou em 2008.

De acordo com um post publicado no blog da empresa por Wayne Chang, engenheiro da área de mobile do Facebook, a quantidade de usuários ativos que acessam os serviços do site via celular saltou de 5 milhões no início do ano para 15 milhões.

O número pode até parecer pequeno se comparado ao total de usuários da rede (que já estaria na casa dos 100 milhões, segundo a própria empresa), mas é bastante grande para o mercado de redes sociais móveis.

De fato, o Facebook tem uma das melhores plataformas mobile dentre os seus concorrentes e está entre as redes mais utilizadas via celular, superando até mesmo alguns dos principais sites de relacionamento desenvolvidos especificamente para acesso móvel.

Só para se ter uma idéia do potencial da rede entre os adeptos da internet mobile, uma das mudanças recentes feitas no site mobile do Facebook, que passou a permitir a postagem de comentários nos status dos usuários via celular (antes era possível apenas ler os comentários), resultou em mais de um milhão de postagens nas primeiras 24 horas após o serviço ser disponibilizado.

Usando dados do serviço de medição de visitas Alexa, a Oxyweb divulgou na semana passada um mapa mundi que mostra como anda a popularidade das principais redes sociais pelos diversos cantos do mundo neste mês de outubro (Sim, o mapa é atualizado periodicamente, e é possível consultar as versões de até dois meses anteriores).

A imagem (clique aqui para ver ampliada) reafirma o crescimento internacional do Facebook (representado pela cor azul escura) sobre o seu arqui-rival MySpace, que já vem ocorrendo há alguns meses. Mas nos EUA, onde está concentrado o maior número de usuários de redes sociais no mundo, o MySpace continua dominando.

Segundo o post do blog da Oxyweb, a principal “batalha” fora dos Estados Unidos pela preferência dos usuários agora parece ser a entre o Hi5 e Facebook – que tem avançado na região do Caribe.

Por aqui, na América do Sul, não há grandes novidades. A não ser no Uruguai, onde o Facebook ultrapassou o Orkut, que liderava por lá até agosto. No geral, a preferência dos internautas latino-americanos aparece dividida entre quatro serviços:

• Orkut (em roxo no mapa), líder inquestionável no Brasil e preferido também no Paraguai;
• Hi5 (laranja), o mais popular no Perú e Equador;
• Facebook, predileto no Uruguai, Argentina, Chile, Colômbia, Venezuela e Bolívia;
• e o pouco conhecido (pelo menos aqui no Brasil) Skyrock (verde), líder na Guiana Francesa.

Claro que, como todo levantamento de índices de popularidade, o mapa da Oxyweb também não é perfeito. Ilustra os dados compilados de um dos sistemas de medição de visitação existentes. No caso o Alexa, baseado apenas em tráfego e não em número de membros, pageviews ou qualquer outro método.

Mas de qualquer forma, não deixa de ser uma boa referência sobre como anda a preferência dos cidadãos do mundo acerca das redes sociais.

Apesar de não ser um site (só) de compartilhamento de imagens, o Facebook abriga uma quantidade gigantesca de fotos em seus servidores. Segundo um post publicado por um de seus engenheiros, o site atingiu em outubro a impressionante quantidade de 10 bilhões de fotos hospedadas.

Só para se ter uma idéia do que isso significa, o Flickr, um dos sites dedicados (exclusivamente) ao compartilhamento de imagens mais conhecido no Brasil e que pertence ao Yahoo, só atingiu a casa dos 2 bilhões de fotos armazenadas há menos de um ano.

Ainda segundo o engenheiro, o tráfego dedicado às imagens chega a picos de 300 fotos visualizadas por minuto. Se por um lado isso pode parecer interessante – afinal, mostra que os usuários estão usando a rede intensamente para compartilhar conteúdo – por outro, não deixa de ser também uma preocupação para os dirigentes do Facebook, pois armazenar e processar dados tem um custo, e quanto mais dados, maior o gasto.

E por enquanto, assim como praticamente todas as outras grandes redes sociais, o Facebook ainda busca meios de se tornar lucrativo.

Em agosto, a rede que recebeu investimento da Microsoft anunciou, informalmente, a conquista da marca dos 100 milhões de usuários ativos no mundo. E este mês, começou a usar o sistema de busca Live Search, da Microsoft, para seus perfis, grupos e páginas internas. Com isso, ao fazerem uma pesquisa pela rede social, os usuários têm agora a opção de buscarem conteúdo no Facebook ou na web, e os resultados podem ser exibidos com anúncios ao lado.

A novidade, por enquanto, é restrita aos EUA, segundo o blog oficial do Facebook, e as empresas ainda encaram a nova busca como um teste, com planos de receber novos recursos.

Apesar das diversas redes sociais desenvolvidas exclusivamente para celulares (como  Brightkite , Zyb  e Groovr , entre outras) lançadas ultimamente, o que os usuários de internet móvel demonstram preferir mesmo é interagir com as redes sociais das quais já participam e acessam via computador.

Uma pesquisa recente da ABI Research mostra que (nos Estados Unidos) quase metade dos usuários de redes sociais online (46%) acessaram sites de relacionamento por algum meio de internet móvel – basicamente celulares. E dentre eles, 70% visitaram o MySpace e 67% o Facebook. Nenhuma das demais redes sociais, inclusive as específicas para mobile, registrou uma participação maior que 15%.

E o que esses usuários de redes sociais fazem quando acessam os seus sites de relacionamento no celular? De acordo com os dados do estudo, 50% verificam tanto comentários quanto mensagens recebidas de seus amigos e 45% se conectam às redes via celular para fazer atualizações de seus status e perfis.
 
Ou seja, pelo visto os usuários não estão muito interessados (pelo menos por enquanto) nas redes sociais desenvolvidas para celulares. Querem apenas acessar os sites de relacionamento e comunidades dos quais já participam, para fazer praticamente as mesmas coisas que fazem quando estão conectados pelo computador.

Mas esse quadro ainda deve mudar, já que estamos falando de tecnologias ainda muito novas, mesmo em países como EUA e Japão, onde os equipamentos e serviços mobile são mais disseminados. A tendência é essa. E, mais cedo ou mais tarde, também chegará por aqui, onde o acesso à internet no celular ainda é coisa para poucos, por conta dos custos dos aparelhos e conexões.

De qualquer forma, os números também servem para mostrar a força e alcance das grandes redes sociais da web para além dos desktops e notebooks.