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E por falar em redes sociais, um estudo da Nielsen divulgado esta semana afirma que os “sites de comunidades” (que no caso do levantamento, incluem as redes sociais e blogs) já são mais populares que o email.

Segundo a pesquisa, os sites desse tipo são acessados por 67% dos usuários de internet no mundo, enquanto o serviço de email é usado por 65% dos internautas. Porém, os serviços de buscas online ainda continuam a ser os mais utilizados (86%).

O estudo destaca ainda que o tempo de navegação em redes sociais e blogs tem crescido a uma taxa três vezes maior que a média geral da internet. Enquanto o tempo gasto na web em geral aumentou 18% entre dezembro de 2007 e dezembro de 2008, o tempo dedicado aos sites sociais cresceu 63%, chegando a 45 bilhões de minutos!

E entre redes sociais, quais foram as que mais cresceram na preferência dos usuários nesse período de expansão?
Claro, o Facebook aparece em primeiro lugar. Um dos principais destaques na área de mídias sociais em 2008, o site teve um crescimento de nada menos que 566% no tempo gasto pelos internautas na rede, que chegou a 20,5 bilhões de minutos, tornando-se líder em audiência, com 108,3 milhões de usuários mensais em dezembro de 2008.

Em segundo lugar aparece o My Space, com 81 milhões de usuários, seguido pelo Classmates Online, com 19,7 milhões. O Orkut ficou em quarto lugar, com 17,5 milhões de usuários ativos.

Brasil
Como era de se esperar, o Brasil aparece como um dos países que mais acessam redes sociais no mundo. Segundo o estudo, 80% dos internautas brasileiros navegam neste tipo site, média bem superior à de países como Estados Unidos (67%) e Suíça (51%).

Além disso, os brasileiros são também os que passam mais tempo nas redes sociais - cerca de um quarto do tempo que permanecem online é dedicado aos sites de relacionamento, o que é três vezes mais que os britânicos, donos da segunda maior média entre os países participantes da pesquisa da Nielsen.

Por aqui, como também já era de se esperar, o Orkut é a rede social mais popular, com 70% de audiência entre os usuários domésticos - número maior que qualquer outra rede em outros países. Em segundo lugar vem o Sonico, seguido pelo MySpace. Segundo o estudo, o Facebook atinge somente 2% da população online do Brasil.

A apresentação completa da pesquisa está disponível em PDF e traz mais informações interessantes sobre o mercado das mídias sociais. Vale a pena conferir.

“Jogos de meninas”, “naruto” e “you tube” (escrito assim mesmo) foram os termos mais procurados este ano no Brasil, segundo o Google Zeitgeist – o estudo anual do gigante das buscas, que pela primeira vez apresenta os resultados por países.

Observando o ranking dá pra perceber o gosto do internauta brasileiro por jogos e vídeos online, já que cinco dos dez primeiros termos mais buscados se relacionam a esses assuntos. Aqui vale destacar a presença do YouTube. O Brasil é um dos campeões de acesso ao site de compartilhamento de vídeos mais popular do mundo e apesar de o Zeitgeist do Google não apresentar dados detalhados, serve como um bom termômetro de tendências na web.

E entre essas tendências, está também a rede social Orkut que, apesar de não aparecer entre os mais procurados em 2008, ocupa o primeiro lugar na lista das buscas que mais cresceram no ano, além de ter ficado em quarto lugar entre os termos mais pesquisados relacionados ao Google.

Além dos principais interesses dos brasileiros na web e das buscas que mais cresceram, o levantamento mostra ainda e os termos em alta relacionados a futebol, política, economia e celebridades.

A consultoria comScore, especializada em estatísticas do mundo digital, divulgou na semana passada um estudo sobre o uso da internet no país, onde o grande destaque foi o uso das redes sociais, apontadas com um das categorias mais populares da internet por aqui.

Segundo a pesquisa, 85% dos brasileiros com mais de 15 anos que acessaram a internet (de casa ou do trabalho) em setembro visitaram uma rede social. O que representa um aumento de quase 10% sobre os 76% registrados em setembro de 2007. E esse número é ainda mais significativo se a gente levar em conta o aumento do próprio número de usuários da rede.

Para se ter uma idéia, hoje, o país tem cerca de 40 milhões de internautas ativos, segundo dados de agosto do Ibope Net/Ratings, o que resultaria, grosso modo, em mais ou menos 34 milhões de pessoas acessando redes sociais.

Globalmente, a gente também não fica atrás. Comparado com os principais países usuários de internet, em porcentagem, o Brasil aparece em segundo lugar no acesso a sites de relacionamento, pouco abaixo do Canadá, com 87%, e na frente do Reino Unido, México, Espanha e Estados Unidos.

Para Alex Banks, diretor da comScore para a América Latina, os números mostram que uso das redes sociais continua muito popular e a crescer por aqui. E uma das razões possíveis para isso, segundo disse ele no release de divulgação da pesquisa (em inglês), é o fato “do conceito de comunidades online estar alinhado com a cultura local, centrada num forte senso de comunidade e atividades sociais”.

E adivinha qual a rede social mais acessada no Brasil?
Claro, não podia ser diferente. O Orkut aparece disparado na frente com 21 milhões de visitas únicas em setembro. Segundo a pesquisa, os usuários da rede passaram, em média, 496 minutos no site durante o mês.

É curioso notar também que em segundo lugar (ainda que bem distante) vem o Yahoo Geocities, seguido da recém chegada Sonico, criada pelos nossos hermanos argentinos; e que os grandes (pelo menos lá fora) MySpace e Facebook estão entre os últimos da lista.

Usando dados do serviço de medição de visitas Alexa, a Oxyweb divulgou na semana passada um mapa mundi que mostra como anda a popularidade das principais redes sociais pelos diversos cantos do mundo neste mês de outubro (Sim, o mapa é atualizado periodicamente, e é possível consultar as versões de até dois meses anteriores).

A imagem (clique aqui para ver ampliada) reafirma o crescimento internacional do Facebook (representado pela cor azul escura) sobre o seu arqui-rival MySpace, que já vem ocorrendo há alguns meses. Mas nos EUA, onde está concentrado o maior número de usuários de redes sociais no mundo, o MySpace continua dominando.

Segundo o post do blog da Oxyweb, a principal “batalha” fora dos Estados Unidos pela preferência dos usuários agora parece ser a entre o Hi5 e Facebook – que tem avançado na região do Caribe.

Por aqui, na América do Sul, não há grandes novidades. A não ser no Uruguai, onde o Facebook ultrapassou o Orkut, que liderava por lá até agosto. No geral, a preferência dos internautas latino-americanos aparece dividida entre quatro serviços:

• Orkut (em roxo no mapa), líder inquestionável no Brasil e preferido também no Paraguai;
• Hi5 (laranja), o mais popular no Perú e Equador;
• Facebook, predileto no Uruguai, Argentina, Chile, Colômbia, Venezuela e Bolívia;
• e o pouco conhecido (pelo menos aqui no Brasil) Skyrock (verde), líder na Guiana Francesa.

Claro que, como todo levantamento de índices de popularidade, o mapa da Oxyweb também não é perfeito. Ilustra os dados compilados de um dos sistemas de medição de visitação existentes. No caso o Alexa, baseado apenas em tráfego e não em número de membros, pageviews ou qualquer outro método.

Mas de qualquer forma, não deixa de ser uma boa referência sobre como anda a preferência dos cidadãos do mundo acerca das redes sociais.

Guardadas as proporções e principais diferenças, um ponto que chama a atenção na comparação entre as eleições atualmente em curso nos EUA e no Brasil é o uso das redes sociais nas campanhas.

Enquanto lá os candidatos usam e abusam dos recursos de mídia social na internet para se comunicar com os eleitores, organizar eventos e até arrecadar fundos, por aqui a coisa é bem diferente.

Manifestações de apoio às candidaturas e propaganda eleitoral em blogs e sites são proibidas (o candidato só pode divulgar seu nome e número na sua página exclusiva de campanha).

E somente hoje, a menos de um mês das eleições municipais, é que saiu uma decisão da justiça favorável ao uso das redes sociais nas campanhas. Em votação unânime, o TSE de São Paulo decidiu que fica permitido manifestar apoio a candidatos no Orkut.

A sentença chega poucos dias depois de outra rede social, o Myspace Brasil, confirmar a desistência de lançar uma plataforma on-line para divulgar o pleito municipal brasileiro.

Enquanto isso, nos EUA, a rede de TV CNN, acaba de lançar o site The Forum, uma rede social voltada para a discussão da eleição presidencial, onde os usuários podem debater e compartilhar suas opiniões sobre os candidatos e suas plataformas de governo. E o republicano Barack Obama, continua se comunicando com diversos nichos do eleitorado por meio de comunidades em diversas redes, como MySpace, Migente, Asianave e BlackPlanet.

Um estudo da eMarketer publicado esta semana revelou que 70% dos adolescentes americanos entre 12 e 17 anos usaram redes sociais pelo menos uma vez ao mês em 2007 e prevê que esse número aumente para 84% em 2011.

Além das redes sociais, as outras atividades mais comuns quando eles estão online são visitar sites de cinema, televisão, música e esportes, ler notícias e conversar por comunicadores instantâneos, como o MSN.

Os analistas prevêem que os adolescentes passarão a acessar cada vez mais as redes sociais de seus celulares, já que 63% dos jovens americanos têm um.

Acho que essa previsão do aumento do uso de redes sociais pelo telefone celular também pode se aplicar ao Brasil, porque, apesar da pesquisa ter sido feita somente nos Estados Unidos, os números não estão muito distantes do mercado brasileiro:

- Redes sociais: não encontrei uma pesquisa com números específicos sobre adolescentes, mas de acordo com a Livra, empresa que faz pesquisas online com usuários cadastrados, 69% dos brasileiros usam redes sociais, sendo o Orkut a mais popular, com 79% de participação. Para se ter uma idéia, 55,29% de todos os usuários da rede do Google são brasileiros.

- Celulares: na faixa etária de 10 a 15 anos, nas classes AB, 65,7% possuem celular; na classe C, 42,5%; e nas classes DE, 17,9%. Na faixa de 16 a 24 anos, 84% possuem celular nas classes AB; 63,8% na classe C; e 38,7% nas classes DE. Dentre os que possuem celular, 18% já têm acesso à internet através do aparelho.

Dados de uma pesquisa do Ibope/NetRatings publicada na Folha Online:

• Tempo que o brasileiro com internet em casa - e usuário de e-mail e do Orkut - gastou em média nestes dois serviços em 2007:
  • Orkut: 5 horas (Em 2006, o Orkut tomava pouco menos de quatro horas dos internautas residenciais.)
  • E-mail: 1 hora e 40 minutos
• 20 milhões de pessoas entram na internet de casa ao menos uma vez ao mês

• 30,1 milhões acessam a rede de qualquer lugar, como do trabalho e de lan-houses

• Em outubro, aproximadamente 2 milhões de pessoas acessaram o Orkut de casa sem olhar sua conta de e-mail

• As garotas de 12 a 17 anos são quem mais usam o Orkut: elas abrem, em média, 2.400 páginas por mês de casa

“Com o avanço das comunidades e mensageiros instantâneos, impulsionados pelos jovens, os e-mails se consolidam como uma ferramenta mais formal, com mais afinidade com os adultos”, pondera José Calazans, analista do Ibope. “Os jovens utilizam e-mails, até porque para cadastrar-se no Orkut e no MSN é preciso ter uma conta de e-mail, mas o uso maior é mesmo dos mais velhos.”